Serie
Samenleving
Wat is een pandemie?
... en je weet het
Waar komen mondkapjes vandaan?
Mondkapjes.
Ze zijn niet meer uit het straatbeeld weg te denken, maar waar komen ze eigenlijk vandaan en waarom gebruiken we ze?
Mondkapjes ter bescherming van de luchtwegen tegen bijvoorbeeld stof worden al duizenden jaren gebruikt.
De Romeinen maakten al mondkapjes van dierenhuiden om mijnwerkers tegen stof te beschermen.
Pas in de 17e eeuw kwamen er mondkapjes tegen ziekten. 'Pestdokters’ gingen gekleed in een gewaad met een snavelmasker om patiënten van de builenpest te behandelen.
De karakteristieke snavel van deze outfit werkte als een soort mondkapje.
Deze mondkap had alleen niet heel veel zin.
De pest werd niet overgedragen door giftige lucht maar door vlooienbeten en contact met het lichaamsvocht van besmette patiënten.
Tegenwoordig kennen we dit masker vooral van het gemaskerde carnaval in Venetië.
Aan het begin van de 20 eeuw
werd pas het eerste echte medische mondkapje ontwikkeld door de Chinese arts Wu Lien-teh tijdens de longpestepidemie in Mantsjoerije (1910-11).
De in Cambridge opgeleide arts was bekend met de 19e eeuwse Europese ontdekkingen dat bacteriën en virussen ziekten veroorzaken. Om de artsen te beschermen die de pestpatiënten moesten behandelen ontwikkelde hij de eerste medische mondkapjes.
Het succes van zijn methodes zorgde ervoor dat het gebruik van medische mondkapjes gemeengoed werd onder medisch personeel.
In het Westen werd Wu’s ontdekking op grote schaal toegepast tijdens de Spaanse Griep (1918-19) en in de jaren 20’ werden mondkapjes verplicht in operatiekamers. De mondkapjes van vandaag zijn gebaseerd op het ontwerp van Wu.
Mondkapjes zijn onderdeel van de strategie om de verspreiding van Covid-19 tegen te gaan.
Maar waarom is het zo belangrijk om ze te dragen?
Ze beschermen de drager niet van besmetting maar maken de kans wel kleiner dat jij anderen besmet.
In landen waar mondkapjes onderdeel zijn van de maatregelen worden minder mensen ziek.
Daarnaast laat je met het dragen van een masker zien dat je de gezondheid van anderen belangrijk vindt.
